Россия никогда не стыдилась нищеты. Но вряд ли с таким багажом можно претендовать на титул сверхдержавы.
Каждое утро по дороге на работу прохожу мимо группы нищих на перекрестке возле церкви. Пару лет назад их можно было видеть только по праздникам. Теперь – всегда, даже в стужу и метель. Поток спешащих людей обтекает их. Мало кто здесь останавливается. Зрелище привычное…
К тому, что Россия – страна контрастов, мы уже притерпелись. А все-таки недавняя новость Росстата о том, что за 9 месяцев прошлого года число соотечественников за чертой бедности увеличилось на 800 тысяч, всколыхнула общество и вызвала много толков. Людей с доходами ниже прожиточного минимума у нас теперь 19,7 миллиона. Виноват экономический кризис? Разумеется. Но тот же кризис не помешал нагулять финансовый жирок российским богатеям. По подсчетам Всероссийского центра уровня жизни, у 10% самых богатых в период кризиса абсолютные доходы росли в 21 раз быстрее, чем в нижней 10-процентной группе. Поэтому реальный разрыв между богатыми и бедными в абсолютных значениях увеличился. Число долларовых миллиардеров в минувшем году выросло в полтора раза. Средние доходы 10% самых богатых граждан страны в 15 раз превышают доходы 10% самых бедных, а в Москве – более чем в 40 раз. Впрочем, «средняя температура по больнице» скрывает большие различия. В стране существует огромное неравенство доходов – скажем, между жителями Москвы, Санкт-Петербурга и теми, кто живет в умирающих деревнях и индустриальных моногородах. Если закрыты тамошние предприятия, человеку ничего не остается делать, как рассчитывать на собственный огород...
Самая глубокая в мире пропасть – та, что пролегает между богатыми и бедными. Отсюда бунты, бессмысленные и беспощадные, призывы к пролетариям всех стран объединяться. Пропасть в доходах порождает рост напряженности. В такой стране тяжело жить – и беднякам, и богачам, и среднему классу.
Отнять «награбленное» и поделить? Такое мы уже проходили. Рассчитывать на то, что миллиардеры добровольно расстанутся со сверхдоходами и станут помогать малоимущим, тоже наивно. Однако вопрос, почему государственная власть богатеев к этому не побуждает, – правомерен. К примеру, ни в одной из развитых стран мира нет плоской шкалы налогообложения. Там действует принцип: богатые должны делиться с теми, кто живет неблагополучно, – в целях безопасности своей и общества. И нам мог бы помочь возврат с нынешней плоской шкалы налога (13% доходов независимо от заработка) на прогрессивную. Много лет предлагают эту меру экономисты, как и другие рецепты, успешно опробованные в разных странах.
Чтобы снять социальную напряженность, расслоение на богачей и бедняков, надо, по мнению экспертов, поднять доходы нижних слоев, увеличить им зарплаты и социальные выплаты, создать благоприятные условия для развития малого бизнеса, поддерживать средний класс, опираться на умножение интеллектуального потенциала, развивать образование, пестовать науку, создавать социальные лифты для талантливой молодежи. Простые, понятные всем вещи, которые пока людьми, принимающими решения, увы, не реализуются.
На вопрос социологов «Что такое бедность?» россияне часто отвечают: «Бедность – это потеря завтрашнего дня». Нищета миллионов наших соотечественников – главная трагедия и главный позор современной России. Этот показатель нездоровья российской экономики не прикроешь цифрами роста производства. И потому главная проблема власти – найти баланс между поддержкой слабых и стимулированием сильных. Только в таком балансе и возможно устойчивое развитие, только в этом случае у страны есть завтрашний день.