– В нашей семье уже сложилась такая закономерность – кто-то приходит со стороны и вносит свой драйв. Первым пришел мой прадед Александр Николаевич Корнилов. Будучи моряком, находясь в увольнительной, он посетил самарский цирк-зверинец и познакомился там с девушкой, продававшей билеты. Немедленно влюбился в нее и захотел жениться. Этой девушкой оказалась Марья Ивановна Филатова, дочка хозяина зверинца. Так вот, мой прадед пожертвовал карьерой моряка и начал работать у дрессировщиков Филатовых. Сначала был ассистентом, выдрессировал большую группу животных и в результате остановился на слонах. Благодаря его выбору мы и работаем со слонами. Моя бабушка, Нина Андреевна, тоже попала в цирк не сразу. Она училась в балетной школе, а в 16 лет приехала в Москву и поступила в Театр оперетты. Однажды на спектакль пришел известный цирковой режиссер Шахид, ему нужны были три девочки в цирковой балет. Посмотрев спектакль, он выбрал мою бабушку. В цирке она познакомилась с моим дедом Анатолием Корниловым. Моя же мама, будучи десятиклассницей, встретилась с отцом в Риге. Он был спортсменом, входил в олимпийский резерв латвийской столицы, но жениться на маме мог только при условии, что тоже придет в цирк и станет работать со слонами. Таково было условие деда. В результате папа все бросил и оказался на манеже.

– Я помню, как несколько лет назад в Цирке на Цветном выступала ваша бабушка, Нина Андреевна, справлявшая свой восьмидесятилетний юбилей. Она так легко парила по манежу между двумя слониками…

– Наша бабушка – это наша гордость. Несмотря на свой почтенный возраст, она преисполнена оптимизма, у нее потрясающая сила духа, которому стоит поучиться.

– У вас тоже был выбор? Или все заранее было предопределено? Правда, что вас вывел на манеж Юрий Никулин?

А насчет Никулина – правда. Это случилось в этой гримерной, где мы разговариваем. В тот момент моя мама была в декрете, должна была родиться сестренка Настя. А Юрий Владимирович, который часто захаживал в гримерки к артистам, время от времени заходил и к моим родителям. В один из таких вечеров он сказал: «Хватит мальчику засиживаться, надо его выпускать на манеж». И дальше придумал следующее: прямо из зала меня забирал клоун, вытаскивал на манеж, я упирался, падал через барьер и в момент, когда я поднимался, меня подхватывал слон и крутил на хоботе. Сначала я страшно волновался, но в какой-то момент понял, что мне это нравится. И вот с тех пор выхожу на манеж и делаю этот трюк уже 18 лет.

– Как вообще делаются ваши трюки и какой из них для вас самый сложный?

– Новый трюк всегда сложно делать, что человеку, что животному. Например, когда к нам попадает маленький слоник, мы сначала наблюдаем за его повадками, поведением и уже потом выбираем те трюки, которые он может и хочет делать. Например, есть трюк, когда слон ложится на живот и проползает под другим слоном. Можно подумать, что такое им несвойственно, но это не так. Во-первых, та слониха, которая делает этот трюк, когда была маленькой, сама проползала под большим слоном за колесом, с которым играла. Слоны иногда таскают деревья ценной породы, которые растут на горных вершинах, и добраться до них могут только они. Когда слоны преодолевают горные рельефы, на их пути встречаются места, где возможно только ползти.

А самый сложный… Пожалуй, это когда слон стоит на шарике и перебирает ногами, чтобы двигаться. И второй по сложности трюк, когда слониха стоит на двух ногах, крутит обруч на хоботе и одновременно на задней ноге.  

– Как же удается заставить слона делать такие сложные вещи?

– Это все энтузиазм моих родителей и моей бабушки. Сначала они просто научили слонов стоять на двух ногах, потом попробовали закрутить обруч на хоботе, а потом уже попробовали одновременно закрутить обруч на задней ноге. И когда они поняли, что слон может это делать, то создался этот трюк, который, кстати, занесен в Книгу рекордов Гиннесса. 

– У вас есть мечта сделать со слонами еще что-нибудь необыкновенное?

– Я хочу повторить трюк, который делала моя бабушка в молодости: сальто-мортале с подкидной доски на слона. При этом доску отбивают не люди, а другой слон. Еще мне хочется сделать такой трюк: бегут два слона, а я стою на их спинах. Потом они становятся на задние ноги, я забираюсь на их головы и стою на двух слонах.

– Какие отношения между вашими слонами?

– Это очень дружная семья. Вожак стаи – старшая слониха Ранга. Если во время кормежки она выходит вперед, то остальные беспрекословно отступают назад, она ест первая, а потом уже подходят другие. У слонов очень строгие приоритеты. При этом нет никакой конкуренции или вражды, просто каждый знает свое место.

– Я знаю, что у вас появилась маленькая слониха по имени Марго.

– Марго мы привезли из Китая, я лично летал за ней в провинцию Гуанджо, где находится большой парк-сафари. Там есть очень большая группа слонов, и китайцы сделали подарок компании «Росгосцирк». Для нас это огромная радость, потому что в течение двадцати лет мы не могли достать слонов. Эти животные занесены в Красную книгу, и мировая конвенция запрещает продавать их, особенно в цирки. 

Мы привезли маленькую Марго в Ярославский цирк, где она должна была отстоять 30 дней карантина в отдельном помещении, но не смогла выдержать этот срок – очень нервно и беспокойно вела себя. Мы были вынуждены на свой страх и риск перевести ее в общий слоновник. И там она сразу успокоилась. Сначала подбежала к самой старшей слонихе, наверное, поняла, что это вожак, а потом подбежала к слонихе по кличке Прети, легла у ее ног и заснула. И, представьте, все слонихи закидали ее сеном, чтоб получилось одеяло, и потом охраняли ее сон. После этого Прети стала ее приемной мамой.

– Слоны – заботливые животные?

– Очень заботливые. Трогательно наблюдать, когда начинается кормежка и слонихи подходят к кормушке, маленькая остается сзади. Тогда Прети отодвигает всех, пропускает Марго, та наедается, и только потом уже начинают есть все остальные. Когда Марго выходит на манеж, Прети стоит в проходе и наблюдает за ней. Она совершенно не может без нее, если маленькая слониха пропадает из ее поля зрения, то у Прети начинается реальная паника. Был случай, когда мы только начали работать в Цирке на Цветном и перед премьерой у нас была репетиция. Мы решили малютку оставить за кулисами, так как основная работа лежит на четырех слонах. И тут Прети заметила, что Марго нет, и помчалась за ней. В результате они столкнулись на манеже, выбежав из разных боковых проходов. А на манеже в это время было много народа. Слава Богу, никто не пострадал.

А вообще слоны по своей природе животные добрые, но очень обидчивые и злопамятные. Если слона обидеть, он может озлобиться на человека и спустя много лет отомстить.

– У нас был служащий, который однажды ни с того ни с сего затушил сигарету о хобот слона. После этого его сразу уволили, и он устроился униформистом. И вот однажды, спустя много лет, наш аттракцион приехал выступать в город, где работал этот бывший служащий. Слониха узнала его, потом улучила момент, схватила его хоботом и… В общем, кончилось все трагически. Она его убила.

– Теперь давайте немного о веселом. Ведь со слонами происходят забавные истории?

– Ваша мама, Таисия Корнилова, долгое время выступала на манеже, а сейчас – продюсер. Ей не скучно в этом амплуа?

– Думаю, не скучно. Забот у нее много, к тому же она и режиссер наших программ. Мама постоянно ездит на различные фестивали, работает как член жюри. В какой-то момент мы так определились, что я буду выступать на манеже, а она будет заниматься административными делами.

– Дю Солей не может составить нам конкуренцию, потому что у него нет животных. Это другой вид искусства. Они молодцы, потому что создали свою культуру шапито, облагородили ее, привлекли много талантливых дизайнеров, модельеров, композиторов, режиссеров. То, что они делают, очень красиво.

– Время от времени у нас проходят акции «зеленых», в том числе против дрессуры животных. Как вы к этому относитесь?

– А вашим слонихам плохо в загоне?

– Я делаю все возможное, чтобы их жизнь в цирке была благополучной, но вообще моя мечта – сделать заповедник, где бы животные могли жить, как на свободе. Где-нибудь в Краснодарском крае это вполне возможно. Такое желание есть и у моей мамы, оно было и у отца. Потом ведь дрессура тоже меняется. Раньше дрессировщик заходил в клетку со львом, доставал револьвер и стрелял до тех пор, пока хищник не забивался в угол. Если сейчас проделать такое, то дрессировщика посадят в тюрьму. Сейчас все стараются дрессировать животных через игру.

– Нет, слава Богу, такого не случалось. Был случай, когда после гибели отца африканская слониха Флора набросилась на маму. Флора очень любила отца и страшно переживала, когда его не стало. В результате она стала опасна, и мы были вынуждены отдать ее в Московский зоопарк. Если индийские слоны почти как домашние животные, то африканские более сложные, потому что более независимые и агрессивные. Правда, и более талантливые. Мы очень жалели, что пришлось расстаться с Флорой.

– Андрей, я знаю, что вы окончили РАТИ, у вас режиссерское образование. Удается использовать его в работе?

– Вы как-то говорили, что мечтаете снять кино.

– Да, есть у меня такая мечта. Есть задумка: создать фильм о цирковых артистах. Главный герой этой картины потерял на фронте одну руку, но вернулся в цирк и стал работать как эквилибрист на одной руке. Дело в том, что в жизни у него был такой прототип по фамилии Осинский. Однажды на гастролях в Германии он делал трюк на мачте, которая выдвигалась на четыре метра вверх и управлялась электричеством. И вроде как один немец узнал этого русского солдата и решил ему отомстить, выключив свет. В течение 10 минут полной темноты Осинский не мог ни сойти, ни спрыгнуть, продолжая стоять на одной руке. 

Хочу, чтобы в фильме был воссоздан быт цирковых артистов военных лет, их необыкновенная сила воли. Эту потрясающую историю рассказала мне моя бабушка. Рассказывала, как они жили в военное время, как работали, как голодали, как вывешивали в общей гримерке пакетики с едой. Собирались дружными компаниями, верили в победу. Мне кажется, это очень интересно.